தஞ்சைப் பெரிய கோவிலைப் பார்த்து வியந்தவர்கள் பலர், அதற்கு ஏறத்தாழ இருபது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அதே சோழக் குடும்பம் எழுப்பிய இன்னொரு மாபெரும் கோவிலைப் பற்றி அதிகம் அறிந்திருப்பதில்லை. அரியலூர் மாவட்டம், ஜெயங்கொண்டம் அருகே அமைதியான கிராமச் சூழலில் நிற்கும் கங்கைகொண்ட சோழபுரம் பிரகதீஸ்வரர் கோவில்தான் அது. ராஜராஜ சோழனின் மகன் முதலாம் ராஜேந்திர சோழன், தன் வடநாட்டு வெற்றியின் நினைவாக ஒரு புதிய தலைநகரையும் அதன் இதயமாக இந்தக் கோவிலையும் கட்டினான். இன்று இது யுனெஸ்கோ உலகப் பாரம்பரியச் சின்னமான “பெரும் வாழும் சோழர் கோவில்கள்” தொகுப்பின் ஒரு பகுதி. இந்தப் பகுதியில், கோவிலின் வரலாறு, கட்டடக்கலை, தெய்வங்கள், திருவிழாக்கள், தரிசன நேரம், செல்லும் வழி ஆகியவற்றைப் பார்ப்போம்.
வரலாறும் புராணமும்
கங்கை வரை சென்ற படை
முதலாம் ராஜேந்திர சோழன் (ஆட்சி சுமார் கி.பி. 1012–1044) தன் தந்தை ராஜராஜனிடமிருந்து வலிமையான பேரரசைப் பெற்றான். அவனுடைய படைகள் வடக்கே கலிங்கம், வங்காளம் வழியாகக் கங்கைக் கரை வரை சென்றதாகச் செப்பேடுகளும் மெய்க்கீர்த்திகளும் கூறுகின்றன. இந்தப் படையெடுப்பு சுமார் கி.பி. 1019–1023 காலகட்டத்தில் நடந்ததாக வரலாற்றாசிரியர்கள் கருதுகின்றனர்; துல்லியமான ஆண்டுகள் குறித்துச் சிறு கருத்து வேறுபாடுகள் உண்டு. தோற்ற அரசர்களைக் கொண்டு கங்கை நீரைக் குடங்களில் சுமந்து வரச் செய்ததாக மரபுவழிச் செய்திகள் சொல்கின்றன. இந்த வெற்றிக்குப் பிறகு ராஜேந்திரன் “கங்கைகொண்ட சோழன்” என்ற பட்டத்தைப் பெற்றான். அந்தப் பெயரிலேயே புதிய தலைநகர் “கங்கைகொண்ட சோழபுரம்” என்றும், அங்குக் கட்டப்பட்ட கோவில் “கங்கைகொண்ட சோழீச்சரம்” என்றும் அழைக்கப்பட்டன. ராஜேந்திரனின் கடல் கடந்த படையெடுப்புகள் பற்றி விரிவாக அறிய, நம் ராஜேந்திர சோழன் பற்றிய தமிழ் வரலாற்றுப் பகுதியைப் படிக்கலாம்.
சுமார் 250 ஆண்டுகள் தலைநகர்
இந்தியத் தொல்லியல் துறையின் (ASI) குறிப்பின்படி கோவில் சுமார் கி.பி. 1035-இல் நிறைவடைந்தது. அதன் பிறகு ஏறத்தாழ 250 ஆண்டுகள், பிற்காலச் சோழர்களின் முடிவு வரை, கங்கைகொண்ட சோழபுரம் சோழர்களின் தலைநகராக விளங்கியது. சோழர் ஆட்சி வீழ்ந்த பின் நகரம் படிப்படியாகச் சிதைந்தது. அரண்மனைகள், மதில்கள் மறைந்தாலும், கல்லால் கட்டப்பட்ட கோவில் மட்டும் இன்றும் நிமிர்ந்து நிற்கிறது. பிற்காலத்தில் நகரின் செங்கல்லும் கற்களும் பிற கட்டுமானங்களுக்கு எடுத்துச் செல்லப்பட்டதாகவும் கூறப்படுகிறது; இதன் விவரங்கள் முழுமையாக உறுதிப்படுத்தப்படவில்லை.
மாளிகைமேடு அகழாய்வு
கோவிலிலிருந்து சற்றுத் தொலைவில் உள்ள மாளிகைமேடு என்ற இடத்தில் தமிழ்நாடு அரசுத் தொல்லியல் துறை நடத்திய அகழாய்வுகளில், சுட்ட செங்கற்களால் கட்டப்பட்ட அரண்மனையின் அடித்தளச் சுவர்கள், கருங்கல் தூண் அடிப்பகுதிகள், கூரை ஓடுகள், இரும்பு ஆணிகள் கிடைத்துள்ளன. சீனாவிலிருந்து வந்த செலடன், பீங்கான் மட்பாண்டத் துண்டுகளும் கிடைத்திருப்பது, 11–12ஆம் நூற்றாண்டுகளில் சோழர்–சீனத் தொடர்பைக் காட்டுவதாகத் துறை குறிப்பிடுகிறது. இவற்றில் பல பொருட்கள் அருகிலுள்ள ராஜேந்திர சோழன் அகழ்வைப்பகத்தில் (Site Museum) காட்சிக்கு வைக்கப்பட்டுள்ளன.
கட்டடக்கலை
தஞ்சையுடன் ஒப்பீடு
இந்தக் கோவிலைத் தஞ்சைப் பெரிய கோவிலுடன் ஒப்பிடாமல் பேச முடியாது. தஞ்சை விமானம் சுமார் 66 மீட்டர் உயரம்; கங்கைகொண்ட சோழபுரம் விமானம் சுமார் 55 மீட்டர் (ASI சுமார் 53 மீட்டர் என்று குறிப்பிடுகிறது). தந்தையின் படைப்புக்கு மரியாதை செலுத்தும் வகையில் ராஜேந்திரன் வேண்டுமென்றே உயரத்தைக் குறைத்தான் என்று சில வரலாற்றாசிரியர்கள் கருதுகின்றனர்; இது ஒரு விளக்கமே தவிர உறுதியான ஆவணச் சான்று அல்ல. தஞ்சை விமானம் நேர்க்கோட்டில் கம்பீரமாக உயர, இங்குள்ள விமானம் மேலே செல்லச் செல்ல மென்மையாக உள்வளைந்து செல்லும் வளைகோட்டு வடிவம் கொண்டது. அதனால் பலர் தஞ்சையை “ஆண்மையின் கம்பீரம்” என்றும், கங்கைகொண்ட சோழபுரத்தை “பெண்மையின் நளினம்” என்றும் வர்ணிப்பது உண்டு. தஞ்சைப் பெரிய கோவிலின் கட்டுமானச் சிறப்புகளை இந்தத் தொடரின் இரண்டாம் பகுதியில் விரிவாகப் பார்த்தோம்.
விமானமும் பிரகாரமும்
உயர்ந்த தளத்தின் மேல் அமைந்த கோவில் வளாகம் சுமார் 170 மீ × 98 மீ அளவுடையது. விமானம் தரைத்தளம் உட்பட ஒன்பது அடுக்குகளைக் கொண்டது (தஞ்சையில் பதின்மூன்று). மேல் அடுக்குகள் சுருங்கும் விகிதம் சீராக இல்லாததால், விமானத்திற்கு ஒரு தனித்துவமான வளைவுத் தோற்றம் கிடைக்கிறது. உச்சியில் உள்ள கிரீவத்தின் நான்கு மூலைகளிலும் நந்திகள் அமர்ந்துள்ளன. கருவறைச் சுவர்களில் சைவ, வைணவ, சாக்தப் புராணக் கதைகளைச் சொல்லும் சிற்பங்கள் வரிசையாக உள்ளன. நுழைவாயில்களில் ஒற்றைக் கல்லால் செதுக்கப்பட்ட பெரிய துவாரபாலகர் சிலைகள் காவல் நிற்கின்றன.
சண்டேசானுக்ரக மூர்த்தி
இந்தக் கோவிலின் மிகப் புகழ்பெற்ற சிற்பம், சிவனும் உமையும் அமர்ந்திருக்க, சிவன் தன் அடியார் சண்டேசுவர நாயனாரின் தலையில் கொன்றை மாலை சூட்டி அருள்புரியும் “சண்டேசானுக்ரக மூர்த்தி” சிற்பம். சோழர் சிற்பக்கலையின் உச்சமாக இது போற்றப்படுகிறது. இந்தச் சிற்பம், இறைவனிடமிருந்து அருள் பெறும் அரசனாக ராஜேந்திரனையே குறிப்பால் உணர்த்துகிறது என்று சில அறிஞர்கள் விளக்குவர்; இது ஒரு வியாக்கியானம் மட்டுமே. இதைத் தவிர நடராஜர், அர்த்தநாரீஸ்வரர், சரஸ்வதி, கங்காதரர் சிற்பங்களும் பார்வையாளர்களைக் கவர்கின்றன.
சிங்கக் கிணறு
வளாகத்தில் சிங்க உருவ வாயில் வழியாக இறங்கும் படிகளுடன் கூடிய ஒரு கிணறு உள்ளது. இதைச் “சிங்கக் கிணறு” என்று அழைக்கின்றனர். ராஜேந்திரன் கொண்டு வந்த கங்கை நீர் இதில் சேர்க்கப்பட்டதாக மரபுவழிக் கதை உண்டு. ஆனால் இந்தச் சிங்க வாயில் அமைப்பு பிற்காலத்தில் சேர்க்கப்பட்டது என்று கருதப்படுகிறது; எனவே கதையைப் புராண மரபாகவே எடுத்துக்கொள்வது நல்லது.
சோழகங்கம் ஏரி
நகருக்கு மேற்கே ராஜேந்திரன் வெட்டிய பெரிய ஏரி “சோழகங்கம்” என்று அழைக்கப்பட்டது; இன்று இது பொன்னேரி என்ற பெயரில் அறியப்படுகிறது. கங்கை வெற்றியின் நினைவாக எழுப்பப்பட்ட “நீர்மயமான வெற்றித் தூண்” (ஜலஸ்தம்பம்) என்று இதைக் கல்வெட்டுகள் வர்ணிக்கின்றன. ஏரியின் இன்றைய அளவு சோழர் காலத்தை விட மிகக் குறைந்துவிட்டது.
நவக்கிரகப் பீடமும் வெண்கலச் சிலைகளும்
வளாகத்தில் தாமரை வடிவப் பீடத்தின் மேல் ஒன்பது கிரகங்களையும் ஒரே கல்லில் அமைத்த, தேர் போன்ற அமைப்புடைய நவக்கிரகச் சிற்பம் ஒன்று உள்ளது. சூரியன் தேரில் பயணிப்பதைப் போல வடிவமைக்கப்பட்ட இந்தப் பீடம் அரிய படைப்பாகக் கருதப்படுகிறது; இதன் காலம் குறித்து அறிஞர்களிடையே கருத்து வேறுபாடு உண்டு. மேலும் இந்தக் கோவிலுக்குச் சொந்தமான சில சோழர் கால வெண்கலச் சிலைகள் மிக அழகானவை என்று ASI குறிப்பிடுகிறது. பாதுகாப்புக் காரணங்களுக்காக அவை எப்போதும் பொதுப் பார்வைக்கு இருக்கும் என்று சொல்ல முடியாது.
மூலவர் மற்றும் தெய்வங்கள்
மூலவர் பிரகதீஸ்வரர் (கங்கைகொண்ட சோழீஸ்வரர்) இலிங்க வடிவில் அருள்பாலிக்கிறார். இந்த லிங்கம் சுமார் 4 மீட்டர் (13 அடி) உயரம் கொண்டது; தென்னிந்தியாவின் மிகப் பெரிய லிங்கங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. அம்பாள் பெரியநாயகி (பிருஹந்நாயகி) தனிச் சன்னதியில் உள்ளார். கருவறைக்கு எதிரே, சற்றுத் தொலைவில் சுண்ணாம்புச் சாந்தால் செய்யப்பட்ட பெரிய நந்தி அமர்ந்துள்ளது. விநாயகர், முருகன், சண்டேசுவரர், துர்க்கை ஆகியோருக்கும் சன்னதிகள் உள்ளன. கோவில் ASI பாதுகாப்பில் உள்ள தொல்லியல் சின்னம் என்றாலும், இன்றும் தினசரி பூஜைகள் நடைபெறும் “வாழும் கோவில்” என்பதே இதன் சிறப்பு.
முக்கியத் திருவிழாக்கள்
- ஐப்பசி அன்னாபிஷேகம்: ஐப்பசி பௌர்ணமியன்று பெரிய லிங்கம் முழுவதும் சமைத்த அன்னத்தால் அபிஷேகம் செய்யப்படுகிறது. இந்தக் கோவிலின் மிகப் பெரிய, புகழ்பெற்ற நிகழ்வு இதுவே; அன்று பெருந்திரளான பக்தர்கள் வருவர்.
- மகா சிவராத்திரி: மாசி மாதத்தில் இரவு முழுவதும் வழிபாடுகள் நடைபெறும்.
- மார்கழித் திருவாதிரை: நடராஜருக்குச் சிறப்பு அபிஷேகம், வழிபாடு.
- ஆடித் திருவாதிரை: ராஜேந்திர சோழனின் பிறந்த நட்சத்திரமாகக் கருதப்படும் இந்நாளில் சமீப ஆண்டுகளில் தமிழ்நாடு அரசு சார்பில் விழாக்கள் நடத்தப்பட்டு வருகின்றன.
- மாதந்தோறும் பிரதோஷ வழிபாடும் சிறப்பாக நடைபெறும்.
தரிசன நேரம்
பொதுவாகக் கோவில் காலை சுமார் 6:00 மணி முதல் மதியம் 12:30 வரையும், மாலை சுமார் 4:00 மணி முதல் இரவு 8:30–9:00 வரையும் திறந்திருக்கும். காலசந்தி, உச்சிகாலம், சாயரட்சை, அர்த்தஜாமம் என நான்கு காலப் பூஜைகள் நடைபெறுவதாகக் கூறப்படுகிறது. இந்த நேரங்கள் தோராயமானவை; திருவிழா நாட்கள், கிரகண நாட்களில் மாறலாம். பயணத்திற்கு முன் கோவில் அலுவலகத்திலோ அதிகாரப்பூர்வ இணையதளங்களிலோ உறுதிப்படுத்திக்கொள்ளுங்கள். அருகிலுள்ள அகழ்வைப்பகம் பொதுவாகக் காலை 10 முதல் மாலை 5 வரை திறந்திருக்கும் என்று தொல்லியல் துறை குறிப்பிடுகிறது; இதையும் சரிபார்த்துச் செல்லவும்.
எப்படிச் செல்வது
- சாலை வழி: கோவில் ஜெயங்கொண்டத்திலிருந்து சுமார் 10 கி.மீ., கும்பகோணத்திலிருந்து சுமார் 35–40 கி.மீ., தஞ்சாவூரிலிருந்து சுமார் 70 கி.மீ., சென்னையிலிருந்து சுமார் 250–270 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது. கும்பகோணம், ஜெயங்கொண்டம், அரியலூர், சிதம்பரம் ஆகிய இடங்களிலிருந்து பேருந்துகள் உண்டு.
- ரயில்: அருகிலுள்ள முக்கிய ரயில் நிலையங்கள் அரியலூர், கும்பகோணம். அங்கிருந்து பேருந்து அல்லது வாடகை வாகனத்தில் செல்லலாம்.
- விமானம்: அருகிலுள்ள விமான நிலையம் திருச்சி (சுமார் 100–110 கி.மீ.).
(தொலைவுகள் தோராயமானவை; செல்லும் பாதையைப் பொறுத்து மாறும்.)
அருகிலுள்ள இடங்கள்
- ராஜேந்திர சோழன் அகழ்வைப்பகம் மற்றும் மாளிகைமேடு அகழாய்வுத் தளம்.
- பொன்னேரி (சோழகங்கம் ஏரி).
- தாராசுரம் ஐராவதேஸ்வரர் கோவில்: “பெரும் வாழும் சோழர் கோவில்கள்” தொகுப்பின் மூன்றாவது கோவில்; கும்பகோணம் அருகே உள்ளது. இது இந்தத் தொடரின் அடுத்த பகுதி.
- கும்பகோணம்: கோவில் நகரம்.
- சிதம்பரம் நடராஜர் கோவில்: சுமார் 45–50 கி.மீ.; அதைப் பற்றி சிதம்பரம் பகுதியில் படிக்கலாம்.
- தஞ்சைப் பெரிய கோவில்: மூன்று சோழர் கோவில்களையும் ஒரே பயணத்தில் பார்க்கத் திட்டமிடலாம். கூடுதல் தகவலுக்கு தஞ்சைப் பெரிய கோவிலின் கட்டடக்கலை அதிசயங்கள் கட்டுரையைப் பார்க்கவும்.
ஒரு நாள் பயணத் திட்டம் இப்படி அமையலாம்: காலையில் கும்பகோணத்திலிருந்து புறப்பட்டுக் கங்கைகொண்ட சோழபுரம் கோவிலையும் அகழ்வைப்பகத்தையும் பார்த்துவிட்டு, மதியம் பொன்னேரிக் கரையில் சிறிது நேரம் செலவிடலாம். மாலையில் கும்பகோணம் திரும்பும் வழியில் தாராசுரம் கோவிலை மாலை வெளிச்சத்தில் காணலாம். மறுநாள் தஞ்சைப் பெரிய கோவிலுக்குச் சென்றால், மூன்று பெரும் சோழர் கோவில்களையும் இரண்டு நாட்களில் நிதானமாகப் பார்த்து முடிக்கலாம். தந்தை ராஜராஜன் கட்டிய தஞ்சை, மகன் ராஜேந்திரன் கட்டிய கங்கைகொண்ட சோழபுரம், பிற்காலத்தில் இரண்டாம் ராஜராஜன் கட்டிய தாராசுரம் என வரிசையாகப் பார்க்கும்போது, சோழர் கட்டடக்கலை எப்படி வளர்ந்து மாறியது என்பதைக் கண்கூடாக உணர முடியும்.
பயணிகளுக்குச் சில குறிப்புகள்
கங்கைகொண்ட சோழபுரம் தஞ்சையைப் போலக் கூட்டம் நிறைந்த இடம் அல்ல; அதனால் அமைதியாகச் சிற்பங்களை ரசிக்க நல்ல நேரம் கிடைக்கும். ஆனால் கோவிலைச் சுற்றி உணவகங்களும் தங்கும் வசதிகளும் குறைவு. பெரும்பாலான பயணிகள் கும்பகோணம் அல்லது தஞ்சாவூரில் தங்கி, ஒரு நாள் பயணமாக இங்கு வருகின்றனர். பிரகாரத்தின் கல் தரை மதிய வெயிலில் மிகவும் சூடாகும் என்பதால் காலை அல்லது மாலையில் செல்வது நல்லது. கருவறைச் சுவர்களின் சிற்பங்களை முழுமையாகப் பார்க்க விமானத்தைச் சுற்றிக் குறைந்தது ஒரு மணி நேரமாவது ஒதுக்குங்கள். கோவில் வழக்கப்படி கண்ணியமான உடை அணிந்து செல்லுங்கள். கருவறைக்குள் புகைப்படம் எடுப்பதற்குத் தடை இருக்கலாம்; வெளிப்பிரகாரத்தில் படம் எடுக்கும் முன் அங்குள்ள அறிவிப்புகளைக் கவனியுங்கள். சிற்பங்களைத் தொடுவதையோ அவற்றின் மேல் ஏறுவதையோ தவிர்த்து, ஆயிரம் ஆண்டுப் பாரம்பரியத்தைப் பாதுகாக்க உதவுங்கள்.
அடிக்கடி கேட்கப்படும் கேள்விகள்
கங்கைகொண்ட சோழபுரம் கோவிலைக் கட்டியவர் யார்?
ராஜராஜ சோழனின் மகன் முதலாம் ராஜேந்திர சோழன். ASI குறிப்பின்படி கோவில் சுமார் கி.பி. 1035-இல் நிறைவடைந்தது.
இது தஞ்சைப் பெரிய கோவிலை விடப் பெரியதா?
இல்லை. விமானம் சுமார் 55 மீட்டர்; தஞ்சை விமானம் சுமார் 66 மீட்டர். ஆனால் இதன் வளைவான விமான வடிவமும் நுண்ணிய சிற்பங்களும் தனிச்சிறப்பு வாய்ந்தவை.
இது யுனெஸ்கோ உலகப் பாரம்பரியச் சின்னமா?
ஆம். தஞ்சை, தாராசுரம் கோவில்களுடன் சேர்ந்து “பெரும் வாழும் சோழர் கோவில்கள்” என்ற பெயரில் 2004-இல் பட்டியலில் இணைக்கப்பட்டது.
இங்கு இன்றும் பூஜைகள் நடைபெறுகின்றனவா?
ஆம். ASI பாதுகாப்பில் இருந்தாலும் தினசரி பூஜைகளும் திருவிழாக்களும் நடைபெறுகின்றன.
பார்க்கச் சிறந்த நேரம் எது?
வெயில் குறைவான அக்டோபர்–மார்ச் மாதங்கள் வசதியானவை. ஐப்பசி அன்னாபிஷேகத்தைக் காண விரும்பினால் கூட்டத்தை எதிர்பார்த்துச் செல்லுங்கள். காலை அல்லது மாலை வெளிச்சத்தில் விமானச் சிற்பங்கள் மிக அழகாகத் தெரியும்.
